Тунис никогда не принадлежал великой Российской империи. Почти сто лет Тунис был колонией и протекторатом Франции. Но и у русской темы в Тунисе отдельная история. Некоторые русские оставили в этой североафриканской стране свой яркий след.
Самая известная в Тунисе наша соотечественница — Анастасия Ширинская, удивительно стойкая женщина, прожившая большую часть своей долгой жизни в городе Бизерте.
Именно сюда в декабре 1920 года после поражения в гражданской войне пришла русская военная эскадра. На тунисскую землю, которая была в то время французской колонией, высадилось около шести тысяч русских моряков. Многие привезли с собой и свои семьи. Так Анастасия попала в Тунис.
Сегодня в Бизерте есть музей, посвящённый Анастасии Ширинской, созданный по инициативе фонда «Сохранения исторического и культурного наследия». Музей находится в непосредственной близости от церкви Александра Невского, построенной в 1937—1939 годах моряками русского Черноморского флота, для которых Бизерта стала последней стоянкой. Ещё один православный храм — церковь Вознесения Господня (1966 г.) — действует в столице Туниса городе Тунисе.
Но и это ещё не всё. Есть в русско-тунисских связях и своя литературная страничка, автором которой стал известный поэт Андрей Белый. В 1911 году он вместе с женой Асей Тургеневой провёл здесь два месяца, хотя поначалу предполагалось провести в Тунисе не более 10 дней. Свои воспоминания о стране он описал в путевых заметках и не только. В эпилоге его знаменитого романа «Петербург» читаем: «Издали розовеет миндаль; тот гребенчатый верх — ярко-лилово-янтарный; этот верх — Заухан, а тот мыс — карфагенский».
Есть в Тунисе город, который занимает особое место на географической и туристской карте страны, — это бело-голубой город художников и поэтов Сиди-Бу-Саид. Сегодня каждому, кто сюда приезжает, расскажут о русском художнике Александре Рубцове (1884—1949).
Имя Александра Александровича Рубцова, живописца, графика и публициста, с 1914 года работавшего в Тунисе и в 1924 году ставшего гражданином Франции, практически неизвестно российским любителям искусства. А жаль. Ведь в Тунисе и во Франции, где художник был признан при жизни и не забыт до сих пор, его произведения находятся в нескольких французских музеях, собраниях тунисских и французских коллекционеров, муниципалитете столицы Туниса. Именно в Тунисе Рубцов нашёл источник вдохновения для своих многочисленных работ. Рубцов долго здесь жил и похоронен на тунисской земле. «Человек в тапках» — так прозвали его местные жители, потому что в любое время года художник носил одну и ту же обувь.
О распространении русского языка в современном Тунисе красноречиво говорит то, что политический блок из трёх партий называется здесь простым русским словом «Тройка». Сами тунисцы знают, что это значит — «русская повозка, запряжённая тремя лошадьми», но вот как это слово попало в эту страну — сказать сложно.
Виктор Михайлович ГРИБКОВ-МАЙСКИЙ