10 ноября 1919 года, 90 лет назад родился Михаил Тимофеевич Калашников, главный конструктор стрелкового оружия ОАО «Концерн "Ижмаш"», создатель самого известного в мiре автомата
История русских автоматов недостаточно изучена. Причина - в чрезмерной секретности. Отчасти - в нелюбопытстве нашем, его отмечал ещё Пушкин. Однако оружие, которое русские назвали автоматом, или пистолетом-пулемётом, а европейцы - автоматическим карабином, или штурмовой винтовкой, было изобретено в России
Первый автомат создал конструктор В.Г.Фёдоров (1874-1966) накануне Первой мировой войны. С конца 1916 года его испытывали в боевых условиях и приняли на вооружение под распространённый тогда японский патрон калибра 6,5 мм. Штыковые атаки уже тогда стали невозможны, винтовки — неудобны. Но в 1925 году производство их прекратилось. Причина — перевод стрелкового оружия на отечественный патрон калибра 7,92 мм. И об автомате благополучно забыли на 10 лет. Лишь в 1934 году на вооружение был принят пистолет-пулемёт В. А. Дегтярёва ППД-34 — за пять лет было сделано 4 тыс. штук; в 1936-м — автоматическая винтовка СГ.Симонова (1894—1986) АВС-36 — накануне войны сделано 66 тыс. штук.
Значение автомата стало понятным в Финскую войну 1939— 1940 гг. У финнов автоматы оказались лучше винтовок-трёхлинеек, которыми была вооружена русская пехота. За два с половиной предвоенных года в нашей стране успели изготовить лишь 85 тыс. автоматов всех типов. В 1941 году был создан пистолет-пулемёт Г.С.Шпагина (1897-1952) ППШ-41, в 1942-м - пистолет-пулемёт А.И.Судаева (1912—1946) ППС-43. Они стали основным автоматическим оружием Красной Армии во Второй мiровой войне. Всего для фронта их было сделано более 6,5 млн штук. Конструкция Су-даева считалась лучшей, в 1944-м её скопировали немцы и финны. Война — строжайший учитель оружейников. Она проверяет конструкторскую мысль на поле боя. Вторая мiровая учила и нас, и немцев. У немцев 60-летний Гуго Шмайсер успел создать в 1944 году удачную конструкцию автоматического карабина «Sturmgewehr 44». У нас в 1942 году идея создания автомата родилась у 23-летнего сержанта Михаила Калашникова, оказавшегося в тыловом госпитале после фронтового ранения (хотя изобретательством он занимался ещё перед войной). Помогла случайно подвернувшаяся книга «Эволюция стрелкового оружия». И предложение, и сам рационализатор заинтересовали командование. Калашникова направили в конструкторское бюро Научно-исследовательского полигона Главного артиллерийского управления РККА, где трудились выдающиеся русские оружейники В.Дегтярёв, С.Симонов, Г.Шпа-гин, А.Судаев. С 1948 года Калашников — на «Ижмаше». Там в 1946—1952 гг. работал и знаменитый Г. Шмайсер.
Чтобы создать автомат, потребовалось несколько лет. Над проектом работала бригада конструкторов и инженеров. Времена изобретателей-одиночек канули в Лету. В 1946 году прототип знаменитого оружия победил в закрытом конкурсе Наркомата вооружений. Затем были изготовлены образцы в металле. Наконец в 1949 году автомат был готов и принят на вооружение.
Калашников и его коллеги, в сущности, не придумали ничего 
принципиально нового. Зато созданная ими конструкция аккумулировала результаты предыдущих разработок аналогичных видов оружия и тот боевой опыт, который был приобретён в сражениях. Всем было понятно, что необходимо создать. Два фактора в создании автомата были решающими: победоносный характер войны и талант Калашникова — конструктора-самоучки, гениального слесаря-оружейника.
Некоторые сомневаются: а мог ли молодой сержант с 9-летним школьным образованием придумать оружие, которое безспорно считается выдающимся достижением конструкторской мысли? Да, мог. Стрелковое оружие и сейчас остаётся уникальным. Эта удачная конструкция родилась не за кульманом, а в слесарной мастерской. Создана она озарением мастера-оружейника, а не сухим инженерным расчётом.
В технике и механике каждое новшество создаётся не заново, а «на плечах» предшественников. До Калашникова было создано множество замечательных конструкций автоматического оружия. Оно проходило испытание огнём мiровых войн. Созданный сразу после войны, автомат Калашникова стал вершиной мировой оружейной мысли. Оригинальной системой. Сержант Калашников сконструировал свой автомат, а автомат создал и своего конструктора. Ныне он — доктор наук, генерал, Герой России. Он плодотворно трудился, ещё более полувека усовершенствуя свой автомат. И жив, слава Богу, до сих пор.
Что удалось М.Т.Калашникову? Сочетание важнейших качеств оружия — простота конструкции, технологичность изготовления, дешевизна, надёжность, удобство, функциональность. Как утверждают знатоки, не бывает оружия, которое не имело бы каких-либо недостатков. Автомат Калашникова тяжеловат и не имеет кучности при стрельбе. Но этим вполне можно пренебречь при всех других его достоинствах.
На протяжении семи лет АК-47, как стали называть автомат Калашникова, предписывалось носить в чехлах, собирать после стрельбы гильзы. Первое боевое применение его произошло в 1956 году — при подавлении венгерского вооружённого мятежа. Ныне он является самым известным оружием в мiре. Им, помимо Советской армии, были вооружены наши союзники по Варшавскому договору: Китай, Куба, Северная Корея, Северный Вьетнам. Ряд государств получили лицензии на его изготовление. Автомат Калашникова — незаменимое оружие в партизанских войнах. Секретное в прошлом, оно стало общедоступным. Теперь состоит на вооружении армий и полиции 55 государств мiра, а в той или иной форме использовалось почти в 100 странах. Автомат изображён на гербах и флагах трёх государств. Он известен во всех национально-освободительных движениях второй половины XX века.
И не мудрено, что автомат Калашникова приобрёл такое символическое значение. В руках мужественных и решительных людей он оказался веским аргументом для разговора на равных с ненасытной олигархией, обнаглевшей бюрократией и коррумпированной полицией. Утверждаю, что АК — самое распространённое стрелковое оружие, насчитывающее до 105 миллионов экземпляров. «Калашников» — символ мужества, стойкости и победы.
Что значит оружие для государства, понятно без объяснений. Оно — главный гарант реального суверенитета. И поэтому государства мiра, чьи правительства не устают лет сто болтать о разоружении, вооружены до зубов. Показателен рост военных расходов в мiре в последние годы: 1996 год — 747 млрд долларов США, 1997-756, 1998-748, 1999-757, 2000-784, 2001-800, 2002-914, 2003-969, 2005 год - 1118 млрд долларов США.
По правде говоря, гражданин, не имеющий личного оружия — пистолета, карабина или автомата, — такая же нелепость в повседневной жизни, как и безоружный солдат в бою. Чтобы быть стражем государства, ему надо умело владеть личным оружием. Как писал Энгельс, «огромное большинство волонтёров, представляющих "разум страны", должно хорошо знать огнестрельное оружие». Меткая стрельба из огнестрельного оружия есть такое же искусство, как и виртуозная игра на музыкальном инструменте.
Автомат Калашникова или любой его аналог — оружие, предназначенное для того, чтобы сражаться за жизнь, честь и свободу. Убивает преступник, солдат воюет. Первый попирает справедливость, второй её защищает и восстанавливает.
Сергей Сергеевич СЕРЕБРЯКОВ