Те, кому случалось направляться на юг, проезжали станцию Прохоровка, на железной дороге, а если двигались по шоссе Москва – Симферополь – село Яковлево на Обояни. В тех местах стоят танки на постаментах в центре мемориалов. Десятилетия хранят они имена тех, кто, не претендуя на славу, честно выполнил свой долг, отдав жизнь за Родину.
Огненная Курская Дуга на участке Воронежского фронта имела эпицентром битвы на пересечение двух дорог от Москвы на юг. Здесь шли с 5 июля по 23 августа 1943 года самые ожесточённые кровопролитные бои. И гитлеровские армады, оснащённые новейшими танками, уверенные в своей силе, прорывали оборону советских войск в её ключевых звеньях.
Курская битва стала уникальным противотанково-танковым сражением, в котором Гитлер рассчитывал на победу своих новейших мощных тяжёлых танков «Тигр», «Пантера» и самоходного орудия «Фердинанд».
О том, что произошло под Курском, Г.К. Жуков писал, – «является одним из величайших сражений Великой Отечественной и второй мировой войны в целом. Здесь были не только разгромлены отборные и самые мощные группировки немцев, но и безвозвратно подорвана в немецкой армии и народе вера в гитлеровское фашистской руководство, в способность Германии противостоять все возрастающему могуществу Советского Союза. Разгром главной группировки немецких войск в районе Курска подготовил почву для последовавших широких наступательных операций советских войск с целью полного изгнания немцев с нашей территории, а затем и с территории Польши, Чехословакии, Венгрии, Югославии, Румынии, Болгарии и окончательного разгрома Германии»..
Прохоровка стала символом победы на Курской дуге. Г.К. Жуков в своей книге вспоминал: «Что касается результатов оборонительного сражения на фронтах, то не надо забывать, что по 6 и 7 гвардейским армиям Воронежского фронта противник в первый день (5 июля 1943 г.) нанёс свой удар почти пятью корпусами (2 танковый корпус СС, 3 танковый корпус, 48 танковый корпус, 52 армейский корпус и часть корпуса «Раус»), тогда как по обороне Центрального фронта – тремя корпусами. Легко понять разницу в силе ударов немецких войск с орловского направления и из района Белгорода». Кто же держал этот первый самый страшный удар свежих сил гитлеровских танковых армад с 5 июля до подхода 12 июля танковой армии на поле под Прохоровкой?
Вот рассказывает участник сражения Иван Афанасьевич Магонов:
«Была создана глубоко эшелонированная оборона, которая была полностью занята нашими войсками. Причём в несколько оборонительных полос. Полосы строились не только на Курском выступе, но и в глубине, вплоть до Старого Оскола. Рыли противотанковые рвы, траншеи, ходы сообщения, окопы для огневых средств. Наступление гитлеровцев для нас не было неожиданным. И основной удар, конечно, приняли те войска в первую очередь, которые оборонялись, находились в непосредственном соприкосновении с противником. 6 июля 1943 года 183-я танковая бригада Андрющенко первой заняла оборону на одном из тяжелейших участков южного фаса Курской Дуги – на рубеже Прохоровка – Грушки. Тем самым перекрыли дорогу Белгород – Провороть.
Танк становится в окоп и видно было только башню. Потому что танк – это крупная цель на поле боя. Это был ад кромешный! В воздухе рой самолётов, – и немецких, и наших. Шли ожесточённые воздушные бои. Горели самолёты, и не поймёшь, чей горит. На парашютах лётчики к земле спускались, и тоже не поймёшь, чьи.
Люди, изнывая от жары под постоянным огнём, вели этот тяжёлый оборонительный бой. Даже трудно сейчас воспроизвести словами, что пришлось пережить в это время… В первый же день бригада оказалась на самом трудном месте и её успех крепко помог общему делу.
Особого напряжения бои достигли 8 июля. Около самой Прохоровки до 12 июля и позже осталась в обороне 11 мотострелковая бригада нашего 10 танкового корпуса. Обходные манёвры немцев на Прохоровку блокировались, туда перебрасывались наши танковые корпуса. А ночью 183-я танковая бригада вместе с полком самоходных установок занла новый рубеж, – у Андреевки. И новый сильный удар противник нанёс именно на этом участке. Едва показалось солнце, сразу последовали атаки – одна за другой…».
Как удалось удержать самый мощный удар на железнодорожную станцию Прохоровку? По решению командира 183 танковой бригады Героя Советского Союза полковника Г.Я. Андрющенко, применялась тактика танковых засад. Танки («тридцатьчетвёрки» со слабенькой пушкой1, и ещё более слабые бронёй и вооружением, «БТ-70», поджидали врага в отрытых в земле капонирах так, что над землёй выступала только замаскированная орудийная башня. Танкисты, мужественно пропуская танки противника в глубину своих боевых порядков, действовали по легко запоминающейся формуле комбрига: «Бей в бок – будет прок».
9 июля командование Вермахта приняло решение перебросить в район Курска ещё несколько дивизий и добиться перелома в ходе битвы. Для достижения успеха гитлеровцы решили перегруппировать в район Кочетовки против частей 1-й танковой армии дивизию «Мёртвая голова». А в оперативное подчинение командующего первой танковой армии генерал-лейтенанта М.Е. Катукова был дан отдельный 10-й танковый корпус. В ночь на 9 июля 10 танковому корпусу была поставлена задача: оставив на занимаемом рубеже около Прохоровки 11-ю мотострелковую сосредоточиться в районе Зоринских Дворов. К концу дня 9 июля в к Прохоровке подошли первые части 5-й гвардейской армии.
Предстоящая перегруппировка вдоль фронта частей корпуса, находившихся в соприкосновении с сильным противником, требовала тщательной скрытности, высокой мобильности и дисциплины, хорошей организации связи, инженерной и тыловой служб.
В 10 часов 9 июля 183-я и 186-я танковые бригады и отдельные артиллерийские полки подтянулись к деревне Шипь. А ранним утром этого же дня противник в узкой полосе вдоль шоссе Белгород – Обоянь закончил сосредо¬точение танковых дивизий «Адольф Гитлер», «Мёртвая голова», моторизованной дивизии «Великая Германия и 11-й танковой дивизии. Сюда же были подтянуты свежие пехотные дивизии, значительные силы артиллерии, авиация. В 8 часов 30 минут враг, стараясь, наконец, добиться перелома в ходе битвы, двинул весь свой мощный бронированный кулак на север, на позиции войск 6-й гвардейской и 1-й танковой армий. 3авязались ожесточённые, кровопролитные бои.
К моменту выхода частей 10 танкового корпуса в заданный район дивизии «Адольф Гитлер» и «Мёртвая голова» сбили части 1-й танковой армии. Создалась реальная угроза прорыва крупных сил противника на Обоянь. Сразу же последовал приказ командира 1-й танковой армии генерала М.Е. Катукова 10-му танковому корпусу: «С рубежа деревень Орловка и Сафоново срочно нанести контрудар по прорвавшемуся противнику и восстановить положение».
Особенно жаркие бои шли на пространстве от Прохоровки до Ивни, где немцы выискивали уязвимые места в обороне. Там сражалась 183-я танковая бригада.
Атакам потеряли счёт. Участник тех событий полковник Павел Иванович Громцев, в 1943 году командир танковой роты 183 танковой бригады. Он рассказывает: «Закон любой обороны, когда наступают танки – все против танков! И вот начинается уничтожение этих танков еще на дальних подступах. После длительных боевых действий число танков в подразделениях уменьшается, а задачи-то не уменьшаются.
Как начинался фронтовой, вернее не фронтовой, а боевой день рабочий день? Чуть забрезжил рассвет, ударила авиация; одна сменяла другую, бесконечная бомбёжка. Затем к ней присоединялись удары артиллерии. И после чего через десять–пятнадцать минут – танковая атака.
У немцев уже был выработан шаблон, они любят – по шаблону. Мы это поняли. Каждый «тигр» или «пантера» вели за собой лёгкие и средние танки, за ними бронетранспортёры. И так каждый раз.
Танки у них были мощные. Идёт атака. Огонь сосредоточивает рота по головному танку. Дальность – метров восемьсот–тысяча. Видно, что попадания верные – сыпятся брызги огненные… А он идёт и стреляет…
Но и у них были просчёты. Их земляк – Рудольф Дизель изобрёл дизель. У них было много транспортных машин дизельных, но не было дизельных танков. А наличие бензина первого сорта (авиационного) вызывает скопление бензиновых паров. Малейшая детонация и – взрыв, танк, не имея пробоины, загорался… Этими их ошибками мы широко пользовались.
Кроме того, башня «Тигра» и его пушка мучительно долго переходили с одной цели на другую…А в это время к нему наша «тридцатьчервёрка» заходит с фланга и наносит поражение, посылая огонь в борт».
Владимир Николаевич РЕШЕТНЯК, рядовой 183 танковой бригады, вспоминает: «Жаркое июльское лето под Курском. Упорная оборона бригады сменилась контратаками и наступлением. Танки, как стальные слоны. И навстречу им – шквал огня. Оторваться от спасающей тебя матушки-земли – немыслимо! В атаке комбриг Андрющенко своим личным танком никогда не пользовался. В атаке танкового строя он – в открытой легковой машине «Виллис» с радиостанцией. Слева шофёр. Сзади, на сиденье – два автоматчика. Земля кипит от взрывов. На моих глазах «Виллис» как мячик подскакивает и валится на бок. Все выскочили, поставили машину на колёса и без задержки – снова вперёд. В такие минуты ничто не могло остановить танковой бригады. Вот таким мне запомнился наш комбриг Герой Советского Союза гвардии полковник Григорий Яковлевич Андрющенко».
Генерал-лейтенант Матвей Кузьмич Шапошников, Герой Советского Союза, в 1943 году командир 178 танковой бригады 10ТК, говорит:
«Немецкий танковый зверинец» заставил нас крепко подумать над тактикой танкового боя. И здесь главное заключалось в том, что, например, немецкий танк «Тигр» превосходил наш «Т-34» по некоторым важным боевым качествам: толщина брони, калибр танковой пушки, начальная скорость и бронепробиваемость снаряда, дальность прямого выстрела, механизмы наводки орудия в цель.
И вот на основании оценки боевых качеств танков многие командиры приходили к выводу, что нашим «тридцатьчетвёркам» не следует выходить на прямую танковую дуэль с «тиграми». Перед нами вставал вопрос: какой же тактики боя придерживаться при встрече с немецким «танковым зверинцем»? Были такие горячие головы, кои не признавали разумной осторожности.
Полковник Григорий Андрющенко был горячим сторонником тактики глубокого боя и говорил, что «главная цель танкового удара – это массированный удар во фланг и тыл противника». Нам надо было максимально степени использовать условия местности и высокие скорости движения наших танков. Необходимо было на максимальных скоростях врезаться в боевые порядки немецких танков и расстреливать их с близких дистанций».
Успех танкового боя зависел также от взаимовыручки. Вспомним афоризм из суворовской «Науки побеждать»: «Сам погибай, а товарища выручай». Так что в кризисные моменты боя наши танки должны были идти на таран.
Замечу кстати, что в ходе сражений на «Огненной дуге» нами впервые был применён танковый таран. Нам рассказывали, что танк «Т-70» подошёл к «тигру» сзади и ударил в гусеницу. А подошедший танк «Т-34» расстрелял «тигра» в упор. Когда немецкий танк загорелся, то экипаж танка «тридцатьчетвёрки» взял на буксир «Т-7О» и оттащил в укрытие.
В середине дня 10 июля моторизованная дивизия «Великая Германия» развернула наступление на Новенькое на позиции 183 танковой бригады. Несколько танков атаковали рубеж, занятый ротой старшего лейтенанта П.И. Громцева. Взвод лейтенанта В.В. Васильева, отражая их первый натиск, метким огнём подбил три вражеских танка и уничтожил четыре автомашины с пехотой. Не добившись успеха в первой атаке, гитлеровцы предприняли вторую, направив главный удар на позицию взвода Васильева.
Когда головной «Тигр» выползал из-за бугра и его носовая часть высоко поднялась над землёй, лейтенант метко поразил его прямо в днище, где броня значительно тоньше. Используя этот опыт, личный состав корпуса стал эффективнее вести борьбу с «тиграми», поражая их подкалиберными снарядами даже 45-ти мм танковых и противотанковых пушек.
Позднее противник бросил на подразделение Громцева уже 16 танков. Атаку его поддерживали пикирующие бомбардировщики. Рота понесла значительные потери, но и на этот раз не пропустила врага.
Ценой больших потерь 10-й танковый корпус выполнил свою задачу – отвлёк на себя заметные силы танковой армии Гота, рвущейся через Прохоровку в обход Обояни на Курск. Об этом написано во многих книгах. Вот как писал английский военный историк А. Кларк в книге «Барбаросса»: «Резкий контрудар советских войск на левом фланге 48-го танкового корпуса выбил немцев из Берёзовки, и потрёпанной дивизии «Великая Германия» пришлось срочно вступить в бой, чтобы предотвратить окружение 3-й танковой дивизии. На следующий день Гитлер вызвал к себе в ставку Манштейна и Клюге и сообщил, что операцию “Цитадель” следует прекратить...».
Евгений Григорьевич АНДРЮЩЕНКО