«Нет больше той любви, если кто душу свою положит за други своя»
(Ин. 15, 13)
200 дней и ночей продолжалась Сталинградская битва – с июля 1942 по февраль 1943 года. Фашистские войска потеряли в ней убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести около 1,5 млн человек – четверть всех своих сил, действовавших на советско-германском фронте. В ходе операции советские войска окружили и уничтожили главные силы 4-й танковой и 6-й полевой немецких армий, разгромили 3-ю и 4-ю румынские и 8-ю итальянскую армии.
Сталинградская битва стала переломным моментом не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны. Советские
войска вырвали у противника стратегическую инициативу и удерживали её до конца войны.
В боях под Сталинградом сотни тысяч советских воинов проявили беспримерную отвагу. Массовый героизм приводил врага в замешательство. Немцам были непонятны его причины, корни, истоки. 55 соединений и частей, отличившихся в битве, были награждены орденами, 179 – преобразованы в гвардейские, 26 получили почётные наименования. Почти 100 бойцов удостоены звания Герой Советского Союза.
Сталинград – символ стойкости, мужества и героизма советских людей в борьбе за свободу и независимость Родины. Здесь, на этой земле, они повернули ход судьбы, заставили её идти от мрака к свету, от порабощения к свободе, от смерти к жизни.
1 мая 1945 года приказом Верховного Главнокомандующего Сталинграду было присвоено почётное звание города-героя. 22 декабря 1942 года учреждена медаль «За оборону Сталинграда» (свыше 707 тыс. участников битвы были награждены этой медалью).
8 мая 1965 года в ознаменование 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне город-герой был награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
В ознаменование подвига героев Сталинградской битвы на Мамаевом кургане в 1963 – 1967 гг. был сооружен мемориальный комплекс.