Праведный отрок

  На русском Севере, меж крутых берегов, поросших то тёмным ельником, то светлыми, выстланными беломошником сосновыми борами, течёт река Пинега. На правом берегу этой реки, в старинном русском селе Верколе, в 1532 году родился крестьянский мальчик Артемий.

В этом же году закончилась земная жизнь великого русского святого Александра Свирского и преставился, простудившись на охоте, царь Василий III Иоаннович. Правительницей страны стала Елена Глинская - мать трёхлетнего наследника престола, будущего царя Иоанна Грозного.

1.

Сами по себе столь значимые в истории России события непосредственного отношения к будущей короткой жизни Артемия не имели...

Праведный Артемий Веркольский

Он родился в крестьянской семье, и родители его - отец Косьма, по прозвищу Малый, и мать Аполлинария, занимались землепашеством.

Небогата северная земля. Коротко - всего три месяца! - здешнее лето. Много трудов надобно приложить, чтобы вырастить на этой земле хлеб... Некогда внимать дальним слухам, некогда думать о пустом...

Схватили в Москве при попытке побега в Литву дядю царицы - Михаила Глинского... Казнили за попытку поднять восстание дядю наследника престола - князя Андрея Старицкого... Необыкновенно возвысился любимец Елены Глинской - боярин Иван Овчина-Телепнев-Оболенский...

Вести об этом, может быть, даже и не доходили до затерянной в лесных чащобах Верколы...

Когда умерла правительница страны Елена Глинская, её любимца, князя Ивана Овчину-Телепнева-Оболенского, бросили в тюрьму и заморили голодом. Началась борьба в окружении восьмилетнего наследника престола. Выходцы из Литвы Бельские боролись с природными Рюриковичами - Шуйскими. Победили Шуйские...

"Князь Шуйский поселился на дворе нашего дяди, князя Андрея... - вспоминал потом сам Иоанн Грозный. - Нас же с единородным братом моим начали воспитывать, как чужеземцев или последних бедняков. Тогда натерпелись мы лишений и в одежде, и в пище. Ни в чём воли не было, но всё делали не по своей воле и не так, как обычно поступают дети. Припомню одно: бывало, мы играем в детские игры, а князь Иван Васильевич Шуйский сидит на лавке, опершись локтем о постель нашего отца и положив ногу на стул, а на нас не взглянет - ни как родитель, ни как опекун... Кто же может перенести такую кичливость? Как исчислить многочисленные страдания, перенесённые мною в юности?"

2.

Повторим, что об этих происходящих в далёкой Москве событиях ничего не знали и не могли знать в Верколе. Артемий рос... Как и принято было на Руси, родители воспитывали его в страхе Божием и христианском благочестии. Артемий вырос кротким и послушным мальчиком. Может быть, даже более тихим, чем хотелось его родителям.

Известно, что уже с пяти лет разлюбил Артемий детские игры, стал чуждаться общества сверстников.

Как и все веркольские дети, Артемий рано начал помогать отцу в нелёгкой крестьянской работе.

Смолянисто-душно пахнут густые ельники, на лесных пожнях тучами налетают на косцов комары, горит лицо от них. И манят, манят в такую жару берега Пинеги, где раскалены солнцем прибрежные камни, где обжигает ноги чистый речной песок, где, прохладная и светлая, струится сама Пинега. Но некогда отлучиться с пожни - коротко северное лето...

Шуйские недолго торжествовали победу. Хотя и был увезён в Белоозеро и там задушен Иван Бельский, но скоро скончался и князь Иван Васильевич Шуйский. По приказу тринадцатилетнего царя псари затравили Андрея Шуйского.

Фёдора Шуйского отправили в ссылку - власть снова вернулась в руки Глинских. И подрастал, подрастал грозный царь. Говорят, что, когда родился он, по Русской земле прокатился гром, молния блеснула, земля поколебалась...

Когда он в семнадцать лет венчался на царство, страшные забушевали в Москве пожары... Падали колокола. Но ещё до этих пожаров, ещё до венчания на царство шапкою Мономаха грозного царя, в далёкой северной Верколе 6 июля 1544 года прогремела своя гроза. Артемий был на пашне, когда из-за чёрного ельника встала огромная, во все небо, туча. Тугой порыв ветра налетел из-за кустов, вихрем взметнуло пыль и сухую траву, раздался оглушительный треск, и молния ударила в дерево, под которым, укрываясь от дождя, молился двенадцатилетний отрок Артемий.

С молитвою и взошёл он на небеса.

Когда подбежали к мальчику взрослые, тело его было уже бездыханным, а в изумлённо-распахнутые глаза заливалась дождевая вода.

3.

Неисповедимы пути Господни. Непостижим для ума человеческого Божий Промысл. Неведомо было веркольцам, что Милосердный и Премудрый Господь восприял в Свои небесные обители душу праведного раба Своего, отрока Артемия, чтобы стал он там перед Его Престолом молитвенником и заступником небесным за грешных людей...

Не поняли этого односельчане Артемия. Так тихо, так молитвенно, в таком послушании жил отрок, что и не разглядели его веркольцы, не успели рассмотреть за своими заботами и трудами... Долго стояли они над бездыханным телом, крестились испуганно. По суеверию своему считали они неожиданную кончину блаженного отрока - судом Божиим, наказавшим мальчика за какие-то тайные согрешения.

Плакала Аполлинария, мать Артемия, тяжело вздыхал отец Косьма, прозванный Малым...

Неумолимы были односельчане.

- Нельзя, - говорили они, - хоронить отрока. Великий грешник, видать, был, коли постигла его такая небесная кара.

Отнесли тело в глухой лес, положили там на землю, покрытую белым мхом. Сверху прикрыли хворостом и берестою и поставили изгородь... И ушли. И скоро забыли об Артемии. На тридцать два года забыли...

(Продолжение следует)