7 июля - Рождество Иоанна Предтечи
"Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя... И если хотите принять, он есть Имя, которому должно прийти", - говорит Иисус Христос. Это означает, что Иоанн Креститель пришёл в наш мир в силе и духе пророка Илии, как глас вопиющего в пустыне, призванный разбудить совесть людей, приготовить души их к восприятию Слова Божия.
Иоанн Креститель - единственный святой, Рождество которого мы празднуем. Он родился за полгода до Рождества Христова, потому что должен был предшествовать Сыну Божию в этом мире, быть Его Предтечей.
Ныне, по воле Божией, на месте Рождества Иоанна Предтечи - русская Горненская обитель, островок России в Иерусалиме. Иоанн Предтеча - один из самых почитаемых в России святых. Ни в одной другой стране мира не построено столько храмов и монастырей, посвящённых ему, сколько в нашей стране. И он нас любит, доказательств тому много. Сердце сердцу весть подаёт.
Когда Иоанн Креститель, вынужденный с младенчества много лет скрываться в пустыне, вышел на проповедь, народ толпами шёл к нему. По многим городам и странам Римской империи разнеслась весть, что близ Иордана появился человек, которому можно исповедать свои грехи, сбросить эту давящую душу тяжесть и получить совет: как жить? Это мы сейчас привыкли к тому, что в любой день можно прийти в храм и исповедаться, а в древние времена негде и некому было оставить груз своих грехов. И как чуткие, не закоренелые в грехе души от этого страдали! Вот ради них и произошло великое в истории всего человечества событие - Рождество Иоанна Предтечи.
Иоанн Креститель исповедовал, проповедовал, крестил в водах Иордана всех, приходивших к нему. Крещение от Иоанна ещё не было нынешним Таинством, освобождающим от грехов, оно было предтечей этого Таинства, которое даровал нам Иисус Христос после своего Воскресения. Но всё-таки какое-то облегчение томимый духовной жаждой народ после крещения Иоаннова получал - к пустому колодцу за водицей не ходят, а к Иоанну устремлялись толпами. Пришли к нему и фарисеи, но не с покаянием (они же праведники!), а просто из любопытства, или для того, чтобы в чём-нибудь "уловить" или на что-нибудь спровоцировать этого столь любимого народом человека. Он встретил местную знать прямо-таки с русским прямодушием и бесстрастием пророка: "Порождения ехиднины! Кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния..." И предупредил: "Уже и секира при корне дерев лежит: всякое древо, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь..." (Мф. 3, 7-11).
Пророчество сбылось: то древо засохло, подобно бесплодной смоковнице, было срублено и брошено в огонь. Но грозное предупреждение Иоанново звучит и поныне. Для всех народов мира, для каждого человека на земле, вообще - для всего человечества. А фарисейство, обличаемое им, процветает поныне, даже в православной среде.
Иисус Христос пришёл к Иоанну Крестителю один, не в славе, а в смирении. Но Иоанн один из всех увидел, Кто к нему пришёл: "Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?" Иисус же сказал ему: "Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду". И совершилось великое событие. Ныне мы понимаем его значение: освятилось и каждый год с тех пор освящается вод естество.
Это чудо можно сравнить со схождением Благодатного огня на Пасху. Попаляется Благодатным огнём всякая нечисть на земле, и гораздо легче дышать, очищаются в день Крещения Господня воды и, несмотря на все наши безобразия, живы моря и реки, Бог прелагает гнев на милость. И Христу было угодно, чтобы в этом великом Таинстве участвовал Иоанн Креститель, Рождество которого мы празднуем.
Когда приступили к Господу апостолы Иаков и Иоанн и просили у Него дать им восседать одному по правую сторону, а другому по левую в Царствии Его, Он сказал: "Не знаете, чего просите... дать сесть у Меня по правую сторону и по левую - не от Меня зависит, но кому уготовано Отцем Моим". А уготовано было, по толкованию святых отцов, Божией Матери и Иоанну Крестителю. Так они и на иконостасе в наших храмах изображаются: по правую и по левую сторону от Христа.
Известный современный старец любит рассказывать случай, свидетельствующий о том, как близок к нам и ныне Иоанн Креститель.
Одна благочестивая, прожившая мученическую жизнь, пострадавшая за веру старица поведала ему, что с детства очень почитала Иоанна Крестителя и всегда чувствовала его благодатное заступничество. И вот на масленицу захотелось ей блинов, а дома ни муки, ни денег, ничего нет. Стала она слёзно молиться Иоанну Крестителю. И он ей явился и сказал с состраданием и любовью: "Ну, о чём ты меня просишь? Я даже не знаю, что это такое. Ведь я - пустынник. Молись святителю Николаю, он вечно вас балует". Старица помолилась Святителю. Вскоре позвонила соседка и принесла вожделенные блины.
Иоанн Креститель нас не балует, но он слышит наши молитвы!
