Батюшка! Когда нам праздновать Новый год, 1 января или 14? А то многие говорят, что 1 нельзя, потому что пост, и Церковь живет по другому календарю.
    Раб Божий Виктор Лихачев, г. Москва
    В течение Рождественского поста есть немало церковных праздников, когда по уставу разрешается рыба и вино. Проявляя христианскую любовь и рассудительность, и в таких случаях для православного человека нормально сесть за праздничный стол со своими близкими и выпить с ними бокал вина.
    Мы совершаем благодарственный молебен накануне гражданского Нового года, и это правильно. Некоторые ошибочно считают, что православным не надо участвовать в этом событии. "Это нас не касается, - говорят они, - у нас другое время, и Новый год может наступить по "старому стилю" - только 14 января".
    Когда-то ведь Новый год в России праздновали 1 сентября, и совпадал он с церковным новолетием. До сих пор мы именно в этот день начинаем богослужебный круг и входим в наши праздники. Однако при Петре I гражданский Новый год был перенесен на 1 января, как в Европе. Вообще говоря, это число совершенно условное и, в конце концов, можно было бы выбрать наугад любой день, начиная отсчет Нового года именно с него.
    Празднование Нового года - это наше естественное человеческое общение, и мы должны в этом участвовать, как все. Это так же нормально, как если мы называем город именно тем именем, которым он сейчас называется, а не так, как нам хочется.
    1Кроме того, здесь есть и некий смысл: своего рода пророчество о том, что происходит с нами сегодня. Когда Бог вступил во время, когда Он освятил это время, и все время освятилось Его присутствием. Если бы наше общество жило согласно той тайне, которую принес Христос, тогда имело бы смысл праздновать новолетие по церковному календарю - 14 января. Но происходит все большее расцерковление человечества, которое живет само по себе, своим измерением. А расцерковление, развиваясь, приводит к расчеловечиванию общества. Но, тем не менее, в этом обществе мы живем. И разность дат напоминает нам реальность того, где мы находимся.
    В связи с этим хотелось бы остановиться на двух моментах, очень важных для понимания того, что делается с нами сегодня.
    С некоторых пор направленность времени изменилась, стала другой. Смена календаря на Западе, как мы знаем, произошла в XVI веке. И это совпало со временем, когда человеческое общество стало жить не так, как оно жило до этого. Вместо того, чтобы устремляться в вечность, что естественно человеку по самой его природе, люди устремились в загадочное будущее. Они стали жить не теми задачами, которые ставит сегодняшний день, а теми, которые ставит день завтрашний. В конце концов, это привело к революциям в Европе, и к той сокрушительной революции, которая произошла в России.
    И сегодня люди ради будущего жертвуют настоящим, теряя и будущее, и настоящее, и небесное, и земное; теряя и вечность, и время. И ради будущего сегодня происходят процессы объединения, стирания границ - не только политических и экономических, но и стирание неповторимых национальных и просто человеческих черт, принадлежащих каждому единственному и неповторимому человеку. Объединение это закончится, как мы знаем, воцарением "человека беззакония", утверждающего как будто бы торжество времени и всех достижений, какие могут быть во времени, но - с полной утратой благодатной вечности.
    Ради этой благодатной вечности, живя в обществе по гражданскому календарю, мы должны позаботиться о том, чтобы сохранить в неприкосновенности наше "священное время" - богослужение по "старому стилю". Ради соблюдения наших постов и празднования праздников со святыми всех веков наш церковный календарь должен остаться неизменным. Неподвижным как вечность, которая входит в нашу жизнь через эти события.
    Жизнь христианина проходит в двух измерениях - во времени и в вечности. Дай Бог нам и в новом году быть достойными гражданами своего Отечества, земного и небесного. Какие бы испытания ни ждали нас на земле, Господь, если мы верны Ему, готовит снова для каждого из нас небесные утешения в празднике Рождества Христова и далее - в Пасхе Господней и во всех великих праздниках, приглашая нас быть причастниками вечной Его радости.

    Моя знакомая носит нательный крестик и в нем - знак зодиака, Тельца, под которым она родилась. Она ходит в церковь и утверждает, что астрология - древняя мудрость. При этом ссылается на то, что в Рождество Христово "звездам служащий звездою учахуся". По ее словам, волхвы чуть ли не прославляются Церковью за свою астрологию.
    Кто были эти таинственные волхвы с Востока? Почему они называются волхвами? Это было "волхвование"? Что это была за звезда, за которой они шли ко Христу?
    М. А. Данилова, г. Москва
    Если бы ваша знакомая рассказала об этом на исповеди священнику, то он не допустил бы ее к Причастию. Пока она не покается в своем опасном заблуждении.
    Кто такие были волхвы, пришедшие с Востока? Мы не можем точно сказать, из какой страны они прибыли в Иерусалим, из Персии, как сказано в богослужебном тексте, из Египта или, может быть, из Вавилона или далекой Индии. Есть даже предание, что они вышли из разных восточных стран и, встретившись друг с другом, продолжили вместе путь к Вифлеему. Но, в конце концов, из какой страны они пришли - второстепенный вопрос.
    Самое важное - они шли от имени "служащих звездам", чтобы поклониться Солнцу Правды, воссиявшему в человеческой истории "с высоты Востока".
    Каково происхождение астрологии? Утратив веру в Единого Живого и Всемогущего Бога - Творца, люди попали под власть темных сил и сотворенной Богом природы. Как говорит апостол Павел в послании к Римлянам, они стали поклоняться твари вместо Творца. "Славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся". Небесные светила представлялись им верхом творения.
    С течением времени "наука о звездах" - астрология - отошла от грубого идолопоклонства, обрела систематичность и внутреннюю логическую стройность.
    Астрологи утверждают, что в отличие от веры в Бога, они обладают чисто научным знанием таинственных законов мироздания. И это не может не импонировать современному рационалистическому сознанию.
    Нам говорят, что во все времена самые выдающиеся люди не пренебрегали этой высшей мудростью. От Юлия Цезаря и Александра Македонского до Бориса Годунова и Адольфа Гитлера, которые не предпринимали ни одного шага, не "посоветовавшись со звездами". И сегодня мелькают в печати сообщения об "астрологической службе" генерала Рогозина при Ельцине. Как в древности хотят приучить людей к тому, что вся их жизнь определяется звездами. Как прогноз погоды, газеты печатают гороскопы. Коммерсанты отдают огромные деньги, чтобы рассчитать наиболее благоприятные дни для бизнеса, блуда, походов в казино и прочих дел.
    Внушается, что астрология - чисто научный факт. "Звезды не боги, как верили когда-то простые люди, но их влияние столь сильно и математически столь точно, что никто из живых существ ни на мгновение не может освободиться от их власти". Как сказал блаженный Августин: "Как если бы не звезды были созданы для человека, а человек для звезд". В свое время он сражался с астрологией, которая тогда была в моде во всех ее видах. Он называл ее убийственной эпидемией, опустошающей чумой, потому что она отрицает человеческую свободу и делает невозможной какую бы то ни было нравственную ответственность.
    Звезды, говорят астрологи, управляют всей судьбой человека, рождением и всей его жизнью, его характером и развитием, всеми событиями и самой смертью человека. Если человек родился "под счастливой звездой", все будет хорошо. Если нет - он не может надеяться на счастье. Человек - абсолютно беспомощный раб звезд.
    Астрологи говорят, что есть только одна возможность избежать зла в жизни -изучать и тщательно выполнять указания звезд. Читать гороскопы и избегать "неблагоприятных дней". Тогда как для христиан всегда - "ныне время благоприятное, ныне день спасения" (2 Кор. 6, 2).
    Многие лжеучителя предлагали соединить астрологию с христианством. Они говорили: "Мы не против Христа. Он помогает людям. Но у нас одних есть сокровенное знание, как это сделать лучше". Они предлагали Церкви "дополнительную мудрость". Однако Церковь знает Христа, побеждающего всякую силу в мире. Человек не может одновременно верить в силу Христову и влияние звезд.
    Вера в астрологию - бич человеческого общества. Безжалостная предопределенность убивает всякую надежду на будущее и волю к жизни. Чем больше человечество ищет свободы без Бога, тем более подпадает под слепую тиранию стихий.
    Вера в астрологию исключает веру в Промысл Божий. Через это человек попадает под власть бесов, поэтому астрологические прогнозы, по попущению Божию, все чаще начинают сбываться в жизни такого человека. Бес ведет его как бы с завязанными глазами к краю пропасти - вечной гибели. Как это было, например, с нацистами.
    Не случайно и то, что астрология столь популярна сегодня, когда зло и ложь как никогда возрастают. Как царица всякой лженауки, с самого начала своего появления, она порождает и питает все виды магии и оккультизма, колдовства, гаданий -все то, что христианство называет суеверием. И антихрист, "которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными", может явить какой-нибудь необыкновенный астрологический феномен, "чтобы прельстить, если возможно, и избранных".
    Астрология была символом всех заблуждений человечества, и потому Господу надо было явить истинную Звезду.
    Святые отцы говорят, что звезда, за которой шли волхвы, не была звездой в буквальном смысле слова, но это была некая духовная сила в виде звезды. Если Господь мог явиться Моисею в виде куста горящего, Аврааму в виде трех путников, пророк)' Илии - в виде веяния тихого ветра, почему Господь или Его ангел не мог явиться волхвам в виде звезды?
    По Своей неизреченной милости Бог снисходит к людям. Он явился астрологам, которые искали Его среди звезд, как звезда. Он явился апостолу Павлу в силе Своего Воскресения, когда тот гнал Церковь Божию. Так милостив и всесилен наш Господь, что может зло обратить в добро. "Что же, будем делать зло? - вопрошает апостол Павел. - Да не будет!"
    Да не будет среди нас этого заблуждения, которое, по словам святителя Николая Велемировича, как ядовитое, удушающее облако, распространяется над землею с востока на запад и давит на весь человеческий род своей смертельной тяжестью.
    Мудрость волхвов - в отвержении ложной мудрости и в поклонении Истине -Христу, принесшему освобождение от всякого рабства. После встречи с Христом они никогда уже не возвращались к прежним заблуждениям.
    Наше будущее - только в руках Божией любви, которая уважает до конца свободу, данную Богом человек. Бог ничего не прячет от человека в сотворенном Им мире, но только когда мы живем по вере и правде, по истинной мудрости. Божественной и человеческой, Бог открывает нам все Свои тайны, дает нам все, что у Него есть, Самого Себя.

    Батюшка!
    Скоро Новый год, мы знаем, как он обычно у нас проходит. Какой-то разгул, пьянство... И все как будто обязаны в этом участвовать. И чем все кончается?1 Тяжелым похмельем для многих, и самое главное, - снова начинаются те же самые, еще более унылые будни. Говорят, перед революцией такое случалось и на церковные праздники. Почему так происходит? Ужас какой-то, но ведь и праздники должны быть у нас.
    П. З. Гвоздков, г. Лобня Московской обл.
    Когда в душе нет праздника, говорят святые отцы, ничем внешним праздника не создашь. Сколь часто люди живут по принципу "как убить время", а смысл жизни христианина - как время оживить.
    В связи с этим задумаемся сегодня о тайне времени. У святых отцов есть одно интересное рассуждение, объясняющее тайну пустоты и скуки человеческой жизни. Эта тайна заключается в том, что время, в котором живет человечество, лишено связи с вечностью, и дни не имеют благословения Божия. Это происходит с людьми, которые не знают Бога. И с теми, кто участвует в церковных праздниках, но чисто внешне. И даже с теми, кто когда-то прикоснулся к благодатной жизни, но она не заполнила все его существование, не вытеснила тот обман и смерть, которые есть в каждом человеке.
    Вначале Адам, который имел все, но считал, что ему чего-то не хватает в полноте, скучал один. Потом Адам и Ева скучали вместе. Затем Адам, Ева, Авель и Каин скучали в семье. А когда людей на земле стало много, скука только увеличилась. Что произошло в результате этой скуки? Вначале было грехопадение человека, затем - падение человечества в Вавилонское столпотворение.
    Падение произошло оттого, что человек в отчаянии искал ложного счастья и ложной радости, не зная причины скуки, которая его наполняет, но ясно сознавая, что никакая земная забота, никакой труд, никакой внешний блеск жизни, никакие успехи не могут заполнить пустоту, которая в нем присутствует. И до сих пор человек очень плохо понимает, что он так значителен, что может быть наполненным только Самим Богом и тою жизнью, которую дает ему Господь.
    Человек пытается заполнить эту пустоту алкоголем, наркотиками или каким-то другим грехом, даже самым мерзким. И чем больше он ее заполняет, тем страшнее она разверзается, так что человек может дойти даже до состояния безумия. Один священник рассказывал о человеке, который покончил с собою только потому, что ему стало невыносимо каждый день делать то же самое, что он делал вчера и что ему надлежало делать завтра: снова вставать, снова умываться, снова одеваться. Когда последняя нить, связывающая время с вечностью, прерывается, человек может прийти в состояние беспросветного отчаяния.
    Человеку по его природе свойственно всегда участвовать в празднике, чтобы его жизнь была праздничной и радостной. Человек задыхается в трехмерном пространстве, ему невыносима эта "утомительная повторность" земного бытия, о которой говорит Священное Писание. Человеком овладевает такая скука, от которой он сходит с ума. Он должен чем-то заполнить пустот)7, которая в нем образуется, ибо он создан для жизни вечной. Что делает человек, на какие подмены решается!
    Например, воскресенье. Для христианина - это день, когда Господом была совершена победа над смертью, царствующей во времени. Это наше приобщение к вечности.
    А для большинства людей, живущих только во времени, это, как говорят, "выходной" - всего лишь день отдыха от работы, мертвое время. Но природа человека остается неизменной. В памяти этих людей живет какое-то воспоминание о счастье, и они чувствуют себя как бы морально обязанными веселиться и быть счастливыми. Но веселье, которое находит такой человек, может оказаться опасным. Стараясь чем-то восполнить отсутствие радости в своей жизни, он находит ее, например, в вине. Не находя утешения во времени, человек все больше погружается в ложные сладости, и чем больше он в них погружается, тем большую скуку испытывает.
    Это обретает иногда безумные формы. Почему происходит сегодня по существу спаивание нашего народа и нет никакого этому сопротивления? Потому что без Бога люди не могут ни в чем найти радость жизни и понять смысл скорбей, которые им посылаются. И здесь же объяснение, почему так распространяется всюду грех растления. Вот симптом страшной болезни человечества, страдающего скукой, которая становится смертной и ничем не может быть исцелена.
    В день гражданского Нового года Церковь празднует память святого мученика Вонифатия и мученицы Аглаиды. Этим святым молятся об избавлении от винопития и блудной страсти, потому что сами они долгое время страдали этими пороками. Но Господь открыл им, что есть сокровище жизни и высшая радость для человека, и они сделались способными отдать себя и всю свою жизнь ради Христа, ради жизни вечной.
    Только это может поставить предел всякому обессмысливанию нашего существования. Но пока не будет у нас устремленности к вечности, мы обречены жить в мертвом времени.
    Дай Бог, чтобы мы, осознавая, что приближаемся к смерти, не цепенели от страха, как люди, не знающие Христа, а наполнялись радостью от того, что мы приближаемся ко встрече с нашим Господом. Чтобы слова "С Новым годом! С новым счастьем!" звучали для нас неложно. Потому что они означают новизну той вечной нетленной, нестареющей жизни, которую дает нам Господь во времени и открывает ее во всей полноте в вечности. С Новым годом всех поздравляем, с новым счастьем!